No es un rumor, no es una especulación de mercado: es la noticia que ningún hincha millonario quería escuchar pero que se venía gestando en las últimas semanas. Franco Armani, el capitán, el arquero más ganador de la historia de River, se va del club.
El Pulpo, de 39 años, acordó la rescisión de su contrato que finalizaba a fin de año para dejar de pertenecer al Más Grande tras ocho años y medio de gloria. Su destino, como no podía ser de otra manera, será Atlético Nacional de Medellín, la institución donde también es ídolo y donde todo indica que colgará los guantes. Según pudo averiguar La Página Millonaria, el vínculo con el equipo Paisa será por un año y medio, un período que le permitirá retirarse en el club que lo vio nacer futbolísticamente.
Para entender el momento, hay que mirar el contexto de este primer semestre del 2026. Las lesiones jugaron un papel clave en esta decisión. Primero, un desgarro en el gemelo derecho durante la pretemporada lo marginó del arco en el arranque del año. Después, cuando buscaba recuperar ritmo, otra lesión en el tendón de Aquiles derecho terminó de inclinar la balanza. Mientras Armani peleaba contra su físico, aparecía con una personalidad arrolladora Santiago Beltrán, el pibe formado en las inferiores de River, que se adueñó del puesto con actuaciones sorpresivas y sólidas bajo la conducción de Eduardo Coudet. La irrupción del juvenil, lejos de generar un conflicto, fue un orgullo para el capitán, que siempre bancó a los jóvenes del club.
La grandeza de Armani no solo se mide en atajadas. Se va con 366 partidos defendiendo el arco del Monumental, un número que lo ubica entre los arqueros con más presencias en la historia del club. Llegó en enero de 2018, en medio de un escepticismo lógico por su edad y su procedencia, y en menos de un año ya era ídolo. La final de Madrid contra Boca, con ese remate de Jara que sacó del ángulo cuando el partido estaba 1-1, es una jugada que quedará grabada para siempre en la memoria de los hinchas. Después vinieron más títulos: la Recopa, la Copa Argentina, la Liga Profesional 2021, el Trofeo de Campeones. Todo con la cinta de capitán en el brazo izquierdo, heredada de Leonardo Ponzio, otro símbolo de la era más ganadora.
El presidente Stefano Di Carlo ya lo había anticipado semanas atrás en una entrevista con ESPN: River solamente se limitaría a respetar la decisión del guardameta. Y así fue. No hubo presiones, no hubo conflictos. La dirigencia entendió que Armani se ganó el derecho de elegir cómo y cuándo cerrar su ciclo. Ahora planean una despedida en grande, a la altura de su legado, aunque todavía no hay detalles confirmados sobre la fecha ni el formato. Lo que sí es seguro es que el Monumental se vestirá de gala para ovacionar a uno de los suyos, a un tipo que entendió lo que significa ser riverplatense desde el primer día que pisó Núñez.
La salida de Armani cierra una etapa dorada en el arco millonario. Su liderazgo silencioso, su profesionalismo extremo y esa costumbre de aparecer en los momentos calientes lo convirtieron en un emblema. Hoy, el arco queda en buenas manos con Beltrán, otro producto de la fábrica de talentos que es la cantera riverplatense, pero el vacío simbólico que deja el Pulpo es inmenso. Se va un capitán, se va un ídolo, se va un pedazo enorme de la historia reciente del club. Gracias, Franco. La Banda nunca te va a olvidar.
Fuente: https://lapaginamillonaria.com/mercado-de-pases/se-va-el-idolo-franco-armani-deja-river-despues-de-ocho-anos-y-medio-para-volver-a-colombia