El camino hacia el título en el Torneo Apertura 2025 se le empieza a definir a River Plate, pero no sin antes meterse en un cruce que genera más dudas que certezas. Tras la eliminación de Defensa y Justicia en la fase de grupos, el equipo de Núñez ya conoce a su rival para los octavos de final. Sin embargo, lejos de ser un sorteo favorable, el historial reciente y las estadísticas de esta temporada invitan a la cautela.
La noticia llegó en las últimas horas cuando la Liga Profesional confirmó los emparejamientos de playoffs. River, que terminó segundo en su grupo con 25 puntos —a solo tres del líder—, se enfrentará a un equipo que viene en levantada y que supo complicar a los de Núñez en partidos anteriores. El rival en cuestión es un conjunto que, si bien no figura entre los favoritos al título, demostró solidez defensiva y efectividad en momentos clave.
Para entender la magnitud de este cruce, hay que remontarse al historial entre ambos. En los últimos cinco enfrentamientos, River ganó dos, perdió dos y empató uno. Pero lo que más preocupa al cuerpo técnico es que las dos derrotas fueron en condición de local, algo que en el Monumental suele ser casi una garantía de puntos. La última vez que se vieron las caras fue en la temporada pasada, con un triunfo agónico del Millonario por 2-1, pero el rival de turno mostró una capacidad de reacción que dejó secuelas.
El análisis táctico del rival revela que su punto fuerte está en el mediocampo, donde un volante de recuperación y otro de creación logran equilibrar el juego. Además, cuentan con un delantero que ya lleva 8 goles en este Apertura, siendo el máximo artillero de su equipo. Si River no ajusta la marca en esa zona, podría sufrir transiciones rápidas que tanto daño le hicieron en partidos anteriores. El entrenador de River ya anticipó en conferencia que trabajarán en la presión alta para evitar que el rival construya jugadas desde el fondo.
En términos estadísticos, River llega a estos playoffs con un promedio de 1.8 goles por partido, pero con una fragilidad defensiva que le costó 12 goles en contra en 14 fechas. En contraste, el rival tiene una valla menos vencida, con solo 9 goles recibidos. Esto plantea un duelo de estilos: el poderío ofensivo de River contra la solidez defensiva del oponente. Un dato no menor: en los últimos tres partidos de eliminación directa, River perdió dos (ante Boca en la Copa de la Liga 2023 y ante Rosario Central en la Copa Argentina 2024), lo que obliga a pensar en un cambio de mentalidad.
El contexto histórico también juega su papel. River no gana un torneo local desde el 2023, cuando se consagró en la Liga Profesional. Desde entonces, el equipo pasó por altibajos, cambios de entrenador y una renovación generacional que recién ahora empieza a dar frutos. La hinchada, que llenará el Monumental como siempre, espera que esta vez el equipo no se duerma en los laureles y demuestre la jerarquía que lo caracteriza en los momentos decisivos.
Mirando hacia adelante, el ganador de este cruce se mediría en cuartos de final con un posible clásico o con un equipo de mitad de tabla, dependiendo de los resultados. Pero primero hay que pasar este escollo. La presión está puesta: River es el candidato, pero los papeles se mojan en la cancha. El entrenador tendrá que acertar con la formación titular, especialmente en la zaga central, donde las lesiones complicaron la continuidad. Si logra mantener el cero atrás, las chances de avanzar son altas.
En definitiva, el sorteo no fue el más amable, pero tampoco es un drama. River tiene con qué imponerse, pero deberá mostrar carácter y concentración desde el minuto uno. La historia está llena de ejemplos de equipos que subestimaron a su rival y quedaron en el camino. Que no sea este el caso. La micro-opinión de este redactor: River está obligado a ganar, pero también a convencer. Si juega como en sus mejores momentos, no hay rival que lo pare. Pero si repite los errores de la fase regular, el sueño del título se puede esfumar más rápido de lo que se piensa.
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