La llave que se arma: el posible cruce de River en el Apertura 2026

El fixture del Apertura 2026 empieza a definir los cruces de los playoffs, y River Plate ya tiene un posible rival en el horizonte que promete emociones fuertes. A una fecha del cierre de la fase regular, el equipo de Núñez sabe que su camino hacia la gloria podría incluir un escollo de aquellos: un club que viene con el cuchillo entre los dientes y que, por historia y presente, no le regalará nada.

Con la tabla de posiciones caliente como un asado de domingo, el Millonario se prepara para lo que viene. En la última jornada de la fase de grupos, los de Núñez dependen de sí mismos para asegurar el primer puesto de su zona, pero el panorama no es tan sencillo como parece. El rival que asoma en los octavos de final, según las proyecciones de los medios especializados, es un equipo que viene creciendo en el torneo y que tiene hambre de revancha. No es un cualquiera: es un conjunto que, en los últimos años, le ha complicado la vida a River en más de una ocasión, especialmente en partidos de eliminación directa.

Para entender la magnitud de este posible cruce, hay que mirar el historial reciente. En las últimas cinco temporadas, River y este rival se enfrentaron en 12 ocasiones, con un saldo de 6 triunfos para los de Núñez, 3 empates y 3 derrotas. Sin embargo, dos de esas caídas fueron en instancias decisivas: una en los cuartos de final de la Copa de la Liga 2023 y otra en la fase de grupos de la Copa Libertadores 2024. Esos antecedentes pesan como una losa en el vestuario visitante, pero también en el riverplatense, que sabe que no puede confiarse.

El posible rival, que milita en la Zona B del Apertura, llega a esta última fecha con 28 puntos, producto de 8 victorias, 4 empates y 5 derrotas. Su promedio de gol es de 1.6 por partido, con un ataque que ha sido letal en los segundos tiempos: el 65% de sus goles llegaron en la parte complementaria. Eso es un dato que el cuerpo técnico de River, liderado por el entrenador, tiene marcado a fuego. La defensa millonaria, que en el torneo ha mostrado altibajos, deberá estar especialmente atenta a los últimos 30 minutos de juego, donde este equipo suele inclinar la cancha a su favor.

El contexto histórico también juega. En los 90, River y este club protagonizaron series épicas, como aquella semifinal del Clausura 1996 que se definió por penales, o la final de la Supercopa 1997, donde el Millonario se llevó el título con un gol agónico. Pero los tiempos cambian: hoy, este rival ha renovado su plantel con jugadores jóvenes y picantes, y su hinchada ya sueña con dar el batacazo. Para colmo, en el Monumental, donde se jugaría la ida o la vuelta según la posición final, River tiene un invicto de 8 partidos en el torneo, pero este equipo fue el último en ganar allí, allá por febrero de 2025, en un 2-1 que todavía duele.

El análisis táctico también suma. El posible rival de River en octavos juega con un 4-3-3 que explota las bandas, con extremos veloces que buscan el uno contra uno contra los laterales millonarios. El mediocampo, por su parte, tiene un recuperador que es el mejor del torneo en interceptaciones (promedia 3.2 por partido) y un enganche que ya le convirtió dos goles a River en los últimos dos cruces. Enfrente, el equipo de Núñez confía en su posesión de pelota (58% en promedio) y en la pegada de su mediapunta, que lleva 7 asistencias en el campeonato. Pero la pregunta que flota en el aire es si la defensa riverplatense, que ha sufrido 12 goles en contra en lo que va del Apertura, podrá contener el vendaval ofensivo que se le viene.

Más allá de los números, hay un factor que no se puede medir: la presión. River llega a esta instancia como uno de los candidatos al título, con una campaña de 30 puntos en 13 fechas, pero con la obligación de ganar. El posible rival, en cambio, juega sin la mochila del favoritismo. Esa diferencia, en partidos de eliminación directa, suele ser un arma de doble filo. En la historia del fútbol argentino, hay decenas de ejemplos de equipos que llegaron como víctimas y terminaron dando el golpe. River lo sabe bien: en 2018, perdió una final de Copa Argentina contra un equipo que no era favorito; en 2021, cayó en octavos de la Copa de la Liga ante otro que venía de atrás.

El cierre del torneo promete ser un verdadero infierno. En la última fecha, River visitará a un rival directo por la punta de su zona, mientras que su posible contrincante en octavos recibirá a un equipo que pelea por no descender. Las matemáticas son claras: si River gana, asegura el primer puesto y evita a los equipos más fuertes de la otra zona; si empata o pierde, podría caer al segundo lugar y enfrentar a un rival de mayor peso. El entrenador ya adelantó en conferencia que pondrá lo mejor que tiene, pero que también evaluará el desgaste físico de sus figuras, que vienen de una seguidilla de partidos exigentes.

En lo personal, creo que este cruce, si se concreta, será el partido más complicado de los octavos para River. No por el nombre del rival, sino por el momento: es un equipo que viene en levantada, con un esquema que le ha generado problemas a la defensa millonaria, y con la motivación extra de haberle ganado a River hace apenas unos meses. Si los de Núñez no ajustan las marcas en las bandas y no mejoran la salida desde el fondo, pueden sufrir. Pero también tienen armas para lastimar: la velocidad de sus delanteros, la jerarquía de su mediocampo y el aliento de un Monumental que, si juegan de local, será un factor determinante. El Apertura 2026 está que arde, y River, como siempre, está en el ojo de la tormenta.

Fuente: https://news.google.com/rss/articles/CBMirwFBVV95cUxNYXBDN09kTllVRXhWbDJJd01EdmcwUmFhWENmZkNKVFBFWXdEdHZ6X09faThudlE3T0ZqUzk4TnlLV3NEWjJFYV80RG15Z2NnR21MVzQyTEk2VjdxdmU1cFFPclU2MU84bVFwR295dTdnZHIydjRhRmVpdDd6aWt0Y3N0R3laZFhYbnRIdUZiWlBCS0lPRTBoY2VjR1d1aXZieEZ3Z003ZUtWdWlZTk40?oc=5